激光，作为20世纪重要的发明之一，现如今已经融入了生活的方方面面。

自1960年激光器发明以来，激光已经在通信、工业生产、军事武器等领域有着广泛应用，成为了一种跨学科的通用技术，对诸多领域的研究产生了巨大作用，也促进了社会生产效率的提高。

2018年诺贝尔物理学奖授予了在激光物理领域有突破性贡献的3位科学家，足以彰显激光在当今社会的重要作用。

在美容院里，我们也能看到各种各样的激光美容仪器，有很多的美容项目也是通过这些仪器进行的，比如祛斑、脱毛等等。

那么，到底什么是激光呢？

激光的概念

激光(laser)是由受激释放并放大的光，是单词light amplification by stimulated emission of radiation的词头缩写。

通过对物质的量子特性和自发释放(spontaneous emission)的了解才可能了解受激释放(stimulated emission)。

原子(或分子)由原子核和包围在外周的电子组成。在基态时(resting state),电子常处在较低的能量水平，当以光子(如电磁辐射波或光的一个量子)的形式吸收能量以后，电子能运动到距离原子核较远的轨道上。这就是一个激发状态，它不稳定，倾向于通过返回到原轨道而恢复基态。在这一过程中，一个光子的能量被释放，这就叫自发辐射。

当受激的电子再吸收一个相同的光子能量后，再回复到基态轨道时就会发生受激辐射。

在这个释放过程中，分子可释放出两个光子的光，它们具有相同的波长、相位和方向。这一过程所需要的能量由外部能源提供给激光。这个过程每重复一次，激光谐振腔中光子的数量就增加一些。当大部分电子不再处于基态时的轨道，而是处于激发态，我们称其发生了粒子数反转，其意义在于受激辐射变得更有可能，光放大变得更明显。

激光具有的特征

除了亮度高以外，激光还具有以下不同于普通光源发出光的特征。

01单色性

被激发的原子或分子本身决定了所产生辐射光的波长，更准确地说，在激光的特征性波长周围是一个正态分布的狭窄带。氩离子激光不同寻常之处在于它释放双波长的光(488nm和514nm)。其原因是在激发态和基态之间有中间轨道。

02相干性

光可以被看作是正弦波，由激光发出的光具有时间相干性和空间相干性，也就是说光波是同相的、同时的和同空间的。

03平行性

这是相干性的直接结果。因光的直线性和能量保护特征，光是平行的。它意味着，除非经过透镜，光经过长距离传播，光束弥散极少。这两种传播方式都有用途，例如在CO₂激光手术中，聚焦的光束用来切割，带有聚焦或平行光束功能的扫描器用于表皮重建(resurfacing)。

什么是激光美容？

激光美容是美容院常用的一种物理的美容方法。激光的作用有热作用、光化作用、电磁作用和生物刺激作用，利用激光在皮肤粘膜组织上所产生的生物效应进行美容的方法，称为激光美容项目。

激光可以开展哪些美容项目？

激光有很多种，不同的激光被用来开展不同的美容项目。

01二氧化碳激光

二氧化碳激光主要是利用其气化或碳化或切割作用。常用来处理色素、雀斑、皮肤癌、病毒疣等皮肤增生物。

02Q开关红宝石激光和绿宝石激光

主要用于色素性皮肤问题，如太田痣、蓝痣、雀斑样痣、伊藤痣、文身等。

03脉冲染料激光

主要适用于血管性皮肤问题，比如鲜红斑痣、毛细血管扩张、蜘蛛痣等。