我们都知道光是一种电磁波，为什么光在一定条件下会发生干涉呢?这是因为光波遵守波的迭加原理，如果两列波同时作用于某一点上，则该点的振动等于每列单独作用时所引起的振动代数和。

由此可见，两列波相互迭加之后的情况，与它们之间位相差有密切关系。

激光相干性的概念

相干性（Coherence）从字面意思上来理解的话就是两束光发生干涉的程度。

在理解相干性之前，我们首先得明白什么是相干光。相干光其实就是两束光叠加形成的光，当然这么说有点太宽泛了，讨论相干时需要排除掉偏振问题（振动方向不同）以及光拍问题（频率不同）——也就是说要保证两束光的频率、振动方向都相同。

激光的相干性可以分为空间相干性和时间相干性两种，空间相干性与波源的有限尺寸有关，而时间相干性则与波的频宽有关。 

空间相干性通常由输出表示，输出是衍射限制的窄光束。激光束可以聚焦到一个非常小的点，以实现非常高的辐照度，或者具有非常低的发散度，以在长距离上集中功率。这可能是激光与其他光源辐射之间最根本的区别。

时间相干性指的是单频偏振，其相位沿光束相对较长的距离（相干长度）相关。由热源或其他非相干源产生的光束具有随时间和位置随机变化的瞬时幅度和相位，因此相干长度较短。

在普通光源中，各发光中心互相独立，基本上没有位相联系(或很少联系),因此很难有恒定的位相差。也就是说，不容易显示出相干现象，或者说相干性很差。

相反地对于激光来说，各发光中心中是相互关联的，可以在很长时间内存在恒定位相差。

例如：看一看激光束在空向传播时遇到障碍时的情况，在激光器前放一个金属板，正对光束传播方向，留一个略小于光束直径的圆孔。普通电源通过小孔时，在孔后的幕上产生的投影是杂乱的。而激光束通过小孔时，在孔后的幕上，其光斑内部已经产生出了一组明暗相间及同心圆环。

激光束在空间传播时，在激光束的垂直截面(波面)上任意两点强度之间彼此可以相干涉，这就构成了激光束的空间相干性。

光的单色性好，时间的相干性也越好，因而相干长度越长。

激光相干性的用处

光束的相干性决定了激光束在执行各种精密任务时的能力，而高度的相干性使激光成为高精度器件的理想选择。

例如He—Ne激光器所产生激光相干长度达数十公里，因而用这种激光测量数十米的距离是没有问题的，测量误差小于1微米。

激光的相干性使激光能够形成稳定的干涉图样，也使得激光能够被调制和放大，从而实现信息的传输和处理。光纤通信就是利用了激光的相干性原理，使携带了大量信息的激光在玻璃纤维中远距离传输，这样我们才能在家随时连wifi上网。

激光还可以用于医学领域，能够对人体组织进行切割、消融、凝固等项目，具有创伤小、出血少、恢复快等优点，广泛用于眼科手术、皮肤美容、肿瘤治疗等领域。

如今激光在许多领域都可以大展身手，所以在生活中几乎是无处不在。